Peter is in 1991 gestart met Callant Verzekeringen. Dat kantoor is intussen top tien in België, met 120 werknemers verspreid over Oostkamp, Antwerpen en Geel. Het kantoor staat onder meer sterk in sectoren als bouw, transport, syndici, maritiem en sport verzekeringen. Sinds jaren wordt geïnvesteerd in het digitale, met participaties in een aantal start-ups.

En laat het nu net een van die investeringen zijn die dit jaar goed van pas kwam: myFaro. ‘We konden de klanten niet meer zien, dus werden we verplicht om ze op een digitale manier te ontmoeten. En dat hebben we via itsme gedaan. We hebben al onze klanten gecontacteerd op afstand en hebben een aantal data van wat de overheid over ons weet zoals mypension, myminfin, mycareer gedownload en geüpload in myFaro, om zo voor onze klanten een mooi overzicht te geven van hun financiën en verzekeringen. En dan volgt er natuurlijk een adviesgesprek, wat steeds leidt tot new business.’

‘Dus 2020 was een goed jaar voor onze afdeling financieel advies maar ook een jaar waarin we de versnelling konden teweegbrengen naar digitaal. In normale tijden is het moeilijk om change teweeg te brengen in de organisatie. En nu zie je dat er voor accountmanagers geen alternatief meer was dan klanten digitaal te contacteren.’

Toch is Peter Callant geen onvoorwaardelijk voorstander van telewerk/thuiswerk. ‘Ik zou een oproep doen om naar kantoor te komen en contact te houden met uw collega’s. Sociale contacten zijn belangrijk voor het persoonlijk geluk op het werk. Ikzelf ben voorstander om, wanneer corona straks voorbij is, toch 1, 2 à 3 dagen naar kantoor te komen.’

Cybersecurity

Peter Callant noemt verzekeringen een ‘afpakmarkt’. Maar daar is een grote uitzondering op momenteel: cyberaanvallen. ‘Daar is de enige vraag: wannéér zal uw bedrijf geconfronteerd worden met een cyberattack? Dus is een cyberpolis een echte must voor elke onderneming. Je leest hier veel over in de krant, maar er zijn nog veel meer zaken die niet in de krant staan. Echt wel van essentieel belang voor de gemoedsrust van elke kmo, uiteraard naast sterke firewalls en andere beveiliging.’

Ook bij verzekeringsmakelaars dringt het digitale op diverse manieren door, met of zonder corona. Maar het digitale kan niet alles oplossen, zo merkte ook Callant Verzekeringen op. ‘We konden niet meer netwerken, dus nieuwe klanten maken was voor iedereen in de sector moeilijk. Maar als je een interne groei wil realiseren, dan is en blijft prioriteit nummer 1: klantenbehoud. Bij Callant zorgen we goed voor onze bestaande klanten, waardoor we dit jaar geen enkele topklant verloren. We hebben zelfs enkele mooie, grote ondernemingen tot klant gemaakt, omdat we nog konden teren op de prospectie pipe van vorig jaar. Zo staan we in 2020/21 voor een groei van “hou je vast” 10% met betrekking tot de portefeuille B2B en kmo’s.’

Mobiliteit

De lockdowns ten gevolge van corona, hadden hun gevolgen op de mobiliteit, wat dan weer gevolgen had op de verzekeringssector. ‘In de lente zat iedereen thuis. Prachtig weer, de fietswinkels deden gouden zaken, er waren geen fietsen meer te verkrijgen. Dit resulteerde in een succesvol jaar voor onze fietsomnium.be.’

Meer mensen op de fiets en minder mensen in de auto. ‘Als auto’s thuis in de garage staan, ga ik ervan uit dat er een pak minder ongevallen waren en dat de resultaten, namelijk de S sur P’s (schade op premie) uitstekend zullen zijn. De financiële resultaten (beleggingen) zullen uiteraard iets minder zijn, door de lage rente en het slechte beursjaar, maar dat moet je op lange termijn bekijken. Op korte termijn zijn de S sur P’s belangrijk en die zullen uitmuntend zijn, denk ik.’

Maar ook al is corona tot nu relatief goed opgevangen, toch is Peter Callant behoedzaam voor de lange termijngevolgen van de pandemie. ‘De banken werden verplicht om uitstel te bieden voor terugbetaling kapitaal. Ook de technische werkloosheid was een ongelofelijke schokdemper voor heel wat bedrijven, in alle sectoren. Ik heb de indruk dat heel veel kmo’s en mensen beroep deden op het vangnet dat ter beschikking gesteld werd door onze regering.’

‘Toch wil dit zeggen dat we allemaal armoede aan het creëren zijn, dat we allemaal gaan verarmen en dat de kolossale staatschuld ooit wel een keer zal moeten terugbetaald worden. Ik denk dat de grote schok aan faillissementen in sectoren die rechtstreeks geraakt zijn (horeca, events, toerisme etc) nog gaat komen, want het opgelopen verlies door corona resulteert in extra schulden bij de banken, de overheid of de leveranciers. De solvabele ondernemer zal/moet dit compenseren door eigen vermogen of spaarcenten te gebruiken; voor bedrijven die geen reserves hebben, is het einde nabij. Veel moet nog opgelost worden de komende maanden en jaren.’

‘Wat we ook niet mogen vergeten is de Brexit, want ook dit kan nog schade veroorzaken in Vlaanderen.’

Economie

De brede economische problemen zullen ook specifiek de verzekeringssector raken. ‘De economie krimpt, dus de sector zal krimpen en minder premies ontvangen. En in januari volgen nog de afrekeningen over het voorbije kalenderjaar. Dit zijn de afrekeningen die we nog moeten betalen op alle polissen die afgerekend worden op omzet of op lonen. Dus we mogen ons verwachten aan een uitgesteld effect. Het effect komt in de verzekeringssector altijd een beetje later maar we mogen ervan uitgaan dat de hele sector minder omzet zal realiseren, zowel de verzekeraars als de makelaars.’

‘Voor onze economie en voor de welvaart van alle Belgen is het van cruciaal belang dat iedereen zo snel mogelijk gevaccineerd wordt. Alle steunmaatregelen van de overheid, samen met de aankoop van coronavaccins, zijn niet gratis. We slaan een groot gat in de begroting, gelijk aan 31,5 miljard voor 2020. Dat is gelijk aan 6.850 euro per werkende Belg.’

‘De schuldenproblematiek blijft als een zwaard van Damocles boven ons hoofd hangen en dreigt finaal neer te vallen als de rente opnieuw stijgt. De overheidsuitgaven moeten de komende jaren veel gerichter besteed worden om de echte uitdagingen (pensioenen, meer mensen aan het werk krijgen, energie, fileprobleem, …) op te lossen. Een goede langetermijnvisie met structurele oplossingen is van groot belang en is datgene wat ontbrak de voorbije jaren.’